????徽妍和李績見了面以後，敲定了再次進素縑的事。

她來長安以前，已經在陜縣打聽過一番價錢和存量。除了梁平，徽妍還問了許 多處，凡有素縑的店家，她都一一打聽過。當今糧貴布賤，各家素縑的存量不多，價錢卻相差不大。而梁平和另外兩家的素縑，看著明顯比別處好。徽妍也問了這些 素縑的出處，梁平說，這些素縑都是陜邑東北二十裏的槐裏出的。那裏的婦人織縑成風，品質最優。

談的過程倒是順利，不過，李績仍然堅持自己出一半本錢。看他堅定的樣子，徽妍不由好奇。商人本性逐利，本錢多一錢少一錢都是大事，李績這般不守常理，徽妍總覺得不太對。

巧的是，回到家中的時候，王繆問徽妍，“上回，你兄長領來與你見面的那市井裏的商戶，可是姓趙？”

徽妍道：“正是。”

王繆道：“他今日登門而來，說想見你。”

徽妍訝然：“見我？何事？”

“不曾說。”王繆道，“我讓家人回了你不在，他便離開了，不過留下了些物什。”她說罷，將一只小匣子拿出來，徽妍看去，只見甚是精美，打開，裏面都是些精細的首飾。

“這禮看著可不輕。”王繆皺眉，“家人不會辦事，他登門送禮，若被人看見可是麻煩。”

徽妍沈吟，道，“長姊放心，我現在便去一趟，問個分曉便是。”說罷，徽妍吩咐備車，匆匆出了門。

時近午後，交道亭市仍是人來車往，趙弧的貨棧，則更是熱鬧。問得徽妍來到，趙弧連忙出來迎接。

與上回一樣，見到徽妍，他滿面笑容，畢恭畢敬，“女君親自降臨，小人竟未遠迎，還請恕罪！”

徽妍還了禮，微笑，“家人說，趙公要見我？”

“正是。”趙弧左右看了看，笑瞇瞇地對徽妍道，“此處喧囂，舍中有雅致安靜之處，還請女君入內詳談。”

徽妍頷首，與侍婢一道隨他入內。

貨棧之內，果然別有洞天。穿過兩道院門，外面的熱鬧被擋在了墻外，只見屋舍整潔，還有花木點綴。

趙弧請她在堂上坐下，讓仆人呈上各色待客之物。

“小人冒昧，今日登門求見女君，未得見，卻反勞女君過來，實失禮。”趙弧道，“不瞞女君，小人登門，乃是為女君上回所說的素縑。女君，小人每匹出一千錢，女君手上的素縑，日後有多少小人要多少，女君看如何？”

徽妍詫異地看著他。

真乃咄咄怪事。一個李績，一個趙弧，兩人都似突然好像是錢財如糞土一般，著實教徽妍覺得不可思議。

“哦？”她說，“上回，趙公出價不過七百錢，如今卻多了三百錢，不知何故？”

趙弧笑道：“上回是小人未識寶物，女君的素縑乃上品，千錢一匹亦是值當。”

徽妍聽了，莞爾，沒有回答，卻讓侍婢將他送的小匣拿出來，放在案上，“趙公，此禮甚重，我受之有愧。至於素縑之事，我已應了別人，實愛莫能助，告辭。”說罷，向他頷首一禮，起身便要離開。

趙弧見狀，急忙道，“女君且慢！女君且慢！唉！女君若覺出價太低，小人再加二百錢，共一千二百錢，如何！”

徽妍回頭看他，似笑非笑，“想來，趙公是不願我將素縑交與別人。”

趙弧臉色一變，少頃，訕訕笑了笑。

“女君果然聰穎。”他道，“此事說來，全在女君所托的那胡人李績身上。”

“哦？”聽他提到李績，徽妍有了些興趣，“如何？”

“女 君不知，那李績實奸詐！”趙弧臉色掏心掏肺，“小人從前好心將貨交與他販賣，不料，此人心懷鬼胎，竟將小人在西域的客人都搶走了！女君與他交易，可也須防 著才是，販一次貨，成本便是幾萬，若讓人謀了去，豈非大不幸！倒不如將貨賣與小人，女君放心，女君是周公的親戚，小人斷不敢戲弄，出價只多不少。女君這般 閨秀，何必要去操心那路上得失，寢食不安。與小人交易，女君只消坐在家中，貨到得錢，豈不大善！”

徽妍看著他，心思百轉。

少頃，她頷首，“如此，多謝趙公一番好意。此事重大，我還須與家中商議。”

見徽妍不表態，趙弧也不好挽留，只得覆又堆起笑容，客氣地將她送走。

徽妍聽趙弧說了一番話，免不得思索一番。

他說為她好，徽妍自然是不信的。而趙弧與李績之間的事，徽妍覺得他也並未說實話。

黃昏時，周浚到家，見徽妍一臉心事的模樣，詢問了原委，笑了笑。

“此事麽，說怪也不怪。”他說，意味深長，“徽妍，經商牟利，最要消息通達，總坐在家中是不成的。”

徽妍不解：“此話怎講？”

“我 聽聞，趙弧最大的買家在姑墨。就在李績到姑墨之時，他恰好也有貨到了，可趙弧此人，生意大了難免欺客，貨物品質不盡人意。李績的貨卻是好，那位姑墨的買 家，最後要了李績的貨，趙弧便吃了大虧。”周浚看著徽妍，“若你是趙弧，可會惱怒？可會趁李績還未做大，先下手挖掉這心病？他在長安經營多年，與各市中的 貨商都有交情，打個招呼，教眾人不賣貨給一個胡人，易如反掌。”

徽妍恍然了悟。怪不得李績會想進一百匹素縑之多，大約並不僅僅因為這素縑好賣，而是在各處貨棧裏碰了趙弧的壁，進不到想要的貨。而趙弧知道他跟自己交易素縑，就打算花些錢，將自己這條路也封了。

王繆在一旁聽著，也明白了些門道。見徽妍不說話，她好奇地問周浚，“你怎知道這麽許多？你怎知趙弧在姑墨買虧了，想治李績，還跟別人通謀？”

周浚看她一眼：“你以為平準令丞每日做些什麽？做的就是查哪家進帳多少，該交多少稅錢。我若有心，什麽不知曉。”

王繆想了想，對徽妍道，“如此，我以為，倒不如應了趙弧。不必費許多力氣，在家中便可收錢。”

徽妍搖頭：“長姊，販素縑不過一時之計，可與西域交易的物什，多了去了。”

王繆訝然：“你還要販別的？”

“正是。”徽妍微笑，“故而我要的，是一隊可靠的商旅。”

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第二日，徽妍寫了信給曹謙，將買素縑的事細細交代，讓家人快馬送回。而後，她想著昨日還有些細處未商議，想去再見一見李績，於是更衣梳妝，向王繆告知了一聲。

還未出門，卻聽家人來說，外頭來了人，說是大鴻臚府的，要見徽妍。

徽妍訝然，與王繆面面相覷。

“這……”王繆又是驚異又是覺得可笑，“大鴻臚府竟真的來召你了，他們怎知曉你在長安？”

徽妍也不明所以，忙走出去。

一輛漂亮的馬車停著，不算華麗，卻看著不凡，比尋常所見的馬車大，面上的黑漆鋥亮照人。

來人卻不止一個。車旁跟著數人，身形高壯，腰佩長刀。一人身著尋常衣袍，侯在門前，見到徽妍，向她一禮，“小人奉大鴻臚之命，請女君往大鴻臚府一趟。”

徽妍看著他們，隱隱覺得此事不尋常，但看著那人身上的印綬，卻不敢推拒。

“未知何事？”她問。

“只說是要事，詳細緣由，小人也不知曉。”那人語氣謙恭，“府中催得緊，還請女君上車。”

徽妍看看他，只得向王繆交代了一聲，朝馬車走去。

旁人撩開車帷，徽妍登車而入，才進去，忽然看到裏面的人，吃一驚！

未等她回神，皇帝一把捉住她的胳膊將她拉到車上。

車外的人手腳麻利，即刻放下車幃，未幾，馬車轔轔走了起來。

直到皇帝放開手，徽妍仍然驚魂未定。她瞪大眼睛，幾乎不敢相信，忙匍匐行禮，“陛……陛下……”

皇帝看著她，少頃，道，“在外從簡，禮便免了，起來。”

徽妍不敢怠慢，忙坐起。

馬車馳過長安的道路，車上鋪陳甚好，只感到輕微震蕩。徽妍與皇帝只隔著兩三尺之距，近得似乎能聽到呼吸的聲音。心中震驚又迷茫，她不知道皇帝為何突然來找她，還是用這般詭異的方式。這位陛下做事，似乎從來不喜歡中規中矩。

她偷偷擡眼，忽而與皇帝的目光相觸，忙收回，不敢再看。

“知道朕為何來麽？”皇帝問。

“稟陛下，”徽妍小心翼翼道，“不知。”

“朕是來賀喜的。”皇帝淡淡道，“聽說你定親了？”

徽妍的心頭繃了一下。

她不知道皇帝是如何得知這事的，但聯想到上次在清漪殿的事，心頭似乎風過葦塘，一陣慌亂。

“稟陛下，”徽妍知道否認無益，小聲地從實道，“此事剛剛議定。”

皇帝坐在車窗邊上，光照落在他的臉上，被垂下的細竹簾切作細細的條痕，黑眸註視著她，不辨神色。

“尚書丞司馬楷，是麽？”他不緊不慢，“朕記得，他鰥居多年，還有一兒一女。”

“正是。”

皇帝忽而冷笑一聲，話語聽起來咬牙切齒，“你上回說太傅不願你入宮，推拒了朕。如今，你卻要給一個鰥夫做繼室，還要做兩個孩童的後母？……你擡頭！”

徽妍忙擡頭，只見那雙鳳眸沈沈，話語冷冷，“王徽妍，同是鰥夫，朕便這般不值錢？”

他氣勢洶洶，徽妍唬得心頭巨震，“妾……妾不敢！”

“莫說不敢！”皇帝哼道，“定都定了，什麽不敢！”

徽妍心跳得飛快，慌亂之下，只覺眼眶發澀。

她暗自深吸口氣，心一橫，再度伏拜。

“妾 惶恐！”徽妍道，“陛下若煌煌之日，妾誠心敬愛，從未敢於他人相提並論，更不敢有折辱之心！陛下，妾曾言，只求為閭裏之婦，未敢奢求榮華，此亦父親之願。 司馬府君之父司馬侍郎，與妾父乃故交，兩家有意成兒女之親，妾與府君故得結緣。於妾而言，司馬府君雖鰥居有子，卻風華高潔，無損其德行，妾得入其門庭，亦 妾之幸也！陛下若降怒，妾雖死無怨，然此言俱是肺腑，伏惟陛下明鑒！”

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